El presidente del Sindicato de Servicios Públicos (PSU), Dean Flowers, ha expresado su preocupación por la decisión del gobierno de no renovar el contrato del Defensor del Pueblo Gilbert Swaso, sugiriendo que la medida plantea preguntas más amplias sobre la gobernanza, la rendición de cuentas y el trato a los funcionarios públicos que desafían las decisiones estatales. Al hablar sobre el asunto, Flowers cuestionó si la administración del Primer Ministro John Briceño podría estar adoptando un patrón observado en otras jurisdicciones, donde las personas o instituciones que se manifiestan en contra de quienes están en el poder enfrentan consecuencias adversas. Relacionó sus preocupaciones con los recientes enfrentamientos del Defensor del Pueblo con el gobierno, en particular sobre la transparencia y el acceso a la información. En octubre del año pasado, la administración de Briceño llevó al Defensor del Pueblo a los tribunales tras una disputa basada en una solicitud de la Ley de Libertad de Información (FOIA). El caso surgió después de que el activista social Jeremy Enriquez solicitara información sobre los honorarios legales relacionados con el caso de redistribución de distritos nacionales. Cuando el Fiscal General denegó la solicitud, Enriquez apeló al Defensor del Pueblo, quien ordenó una divulgación parcial Sin embargo, el gobierno impugnó dicha sentencia ante los tribunales, solicitando su anulación. En este contexto, Flowers afirmó que la decisión de no renovar el contrato del Defensor del Pueblo inevitablemente suscita el escrutinio público. Sin embargo, Flowers reconoció que, desde una perspectiva laboral, los sindicatos tienen un margen limitado para intervenir en este caso, señalando que el Defensor del Pueblo tenía un contrato indefinido, que ya ha expirado.

Dean Flowers, presidente de la PSU: “Creo que el asunto del Defensor del Pueblo es de importancia nacional. Por lo tanto, la PSU habría apoyado al Congreso Nacional de Sindicatos de Belice, que habría hecho todo lo posible por abordar su preocupación, o la del Congreso, con el propio Defensor del Pueblo, así como con el Gobierno de Belice. Lamentablemente, vi a un Defensor del Pueblo que, en mi humilde y respetuosa opinión, demostró una vez más que parecemos estar más preocupados por preservar nuestros intereses económicos que por denunciar el mal sistema de gobierno que nos mantiene atrapados y que siempre nos expone a este tipo de victimización cuando no compartimos el gusto de los políticos. Creo que el Defensor del Pueblo debería, en mi humilde opinión, no haber denunciado lo que sabía que se avecinaba. De nuevo, para preservar, en mi humilde opinión, quizás su legado dentro del Partido Unido del Pueblo. Pero eso es lamentable y los beliceños deben entender que, si bien la gente dirá que sí, tenemos que hacerlo, la gente tiene que… Comer, que la gente sobreviva. Sí, pero no a costa de todo nuestro país ni de sus hijos. Es mejor que todos muramos si vamos a vivir como un rebaño de ovejas en lugar de defender el buen gobierno, un futuro mejor para nuestro país. Eso es lo que creo en este asunto. Pero en cuanto a la no renovación, es difícil de impugnar porque la realidad es que tenía un contrato.

Más allá del asunto inmediato del contrato del Defensor del Pueblo, el presidente de la PSU también aprovechó la oportunidad para hacer un llamado más amplio a la participación ciudadana. Flowers hizo un llamamiento a los ciudadanos que, según él, suelen expresar su insatisfacción a través de las redes sociales, pero no llegan a tomar medidas más directas.

Dean Flowers, presidente de la PSU: “Tenía un contrato, este venció y el empleador tiene el derecho de determinarlo. Ahora bien, si el pueblo beliceño quiere que se cambie la Constitución o la ley, y también para todos aquellos que son conocidos por usar la pantalla de su teléfono para expresar sus opiniones expertas, organícense. Organícense, lideren una protesta. Estaré ahí para exigir cambios en la legislación y que a cualquier futuro Defensor del Pueblo que se nombre se le garantice algún tipo de estabilidad en el cargo. Conseguiremos que cambien las cosas, pero simplemente hacer comentarios sin sentido en redes sociales, principalmente en nuestros pequeños círculos privados, no cambiará el sistema quebrado. Exijan responsabilidades a su gobierno”.

El Gobierno ha mantenido que los asuntos contractuales se gestionan de acuerdo con los procedimientos establecidos y no ha vinculado públicamente la decisión de no renovación con la disputa legal en curso con el Defensor del Pueblo.