Veinticinco meses después de ser expulsado de la ruta, la línea de autobuses de Serrano se reivindica hoy, tras un fallo judicial a su favor y sesenta mil dólares en daños compensatorios. El Tribunal Superior revocó una decisión de 20230 de la Junta de Transporte que denegó a Hernán Serrano la renovación de un permiso de servicio vial para sus operaciones de autobuses. El tribunal, presidido por el juez M. Javed Mansoor, determinó que la Junta de Transporte violó los derechos constitucionales de Serrano al negarle una audiencia justa. Serrano, quien ha operado su servicio de autobuses en la ruta desde el Área del Sitio Milpa hasta la terminal de autobuses de la Ciudad de Belice desde 2015, vio rechazada su solicitud de renovación por la Junta de Transporte en una reunión de emergencia el 11 de mayo de 2023. La Junta alegó reiteradas infracciones y preocupaciones sobre la seguridad pública, una decisión que el tribunal consideró violatoria de la equidad procesal. El juez Mansoor destacó que Serrano no fue notificado de la reunión de emergencia y, por lo tanto, se le negó la oportunidad de responder a las acusaciones. El tribunal también señaló que la Junta incumplió con el Reglamento 207, que exige la notificación pública y la celebración de audiencias para la renovación de permisos. Además, el juez señaló que las infracciones citadas ocurrieron después de que el permiso ya había expirado y no se investigaron adecuadamente. El fallo también abordó el trato desigual de los operadores de autobuses, y el juez señaló que a un competidor, Central Transit, se le otorgó la ruta a pesar de tener infracciones similares. El tribunal determinó que se violaron los derechos de Serrano bajo las Secciones 3 y 6 de la Constitución de Belice. Como resultado del fallo, el tribunal ordenó a la Junta de Transporte que considerara adecuadamente la solicitud de Serrano y le prohibió adjudicar la ruta a cualquier otro operador hasta que el asunto se viera debidamente. En el momento de la decisión, el entonces Ministro de Transporte, Rodwell Ferguson, se mantuvo firme en su decisión, argumentando que estaba justificada.
Rodwell Ferguson, entonces Ministro de Transporte: “En todo, la gente protestará y se agitará, pero no comprenden ni conocen las discrepancias que Serrano ha tenido a lo largo de los años. Me reuní con la junta de transporte; soy el único ministro de transporte, y la junta decide quién debe obtener permisos y quién no. De hecho, el Sr. Shaw, presidente de la asociación de autobuses, forma parte de la junta de transporte en su nombre e incluso votó en contra de Serrano por negligencia en su operación. La junta conoce con exactitud la cantidad de quejas que tienen contra Serrano. Así que cuando vinieron a mí y me dijeron, Ministro, que votamos unánimemente en contra de Serrano, les dije: bueno, esa es su decisión, no la mía, así que no interferí en su decisión. En cada escenario, tendrán una manera de subsanar el déficit, así que les aseguro que para el 14 de julio el déficit estará subsanado”.
Al hablar con Serrano, le dijo a nuestra sala de prensa que está deseando volver a la carretera. Sin embargo, indicó que mantendrá más consultas con su abogado.
Herman Serrano, propietario de Serrano’s Bus Line: «Sí, solo me siento un poco mal, pero me siento feliz. Es todo lo que puedo decir por ahora».
Reportero: Con su negocio en crisis, ¿cómo sobrevive, señor?
Herman Serrano, propietario de Serrano’s Bus Line: “Bueno, ahora mismo trabajo como taxista y me siento orgulloso de todo lo que hago, siempre y cuando sea legal. Tengo que esperar pacientemente a ver qué pasa y ya está. Hay que comer, ¿sabes? Y cuando tienes hambre, tienes que buscar algo para comer”.
Serrano también recibió $60,000 en daños vindicativos, y se ordenó a la Junta de Transporte cubrir sus costos legales.