El juicio contra el grupo de hombres acusados de facilitar el aterrizaje de una avioneta con drogas en 2021, conocido como los Bladen 12, continuó hoy en la Ciudad de Belice. Los hombres comparecieron hoy ante el magistrado Baja Shoman en la sala especial del edificio Charles Bartlett Hyde en la calle Mahogany. El caso comenzó el 5 de febrero de 2024 y sufrió varias demoras, incluyendo un voir dire (juicio dentro de un juicio) que duró más de un año. El abogado de varios de los acusados, Dickie Bradley, declaró que el juicio está entrando en un proceso de presentación de pruebas con el objetivo de acortar su duración. 

Richard “Dickie” Bradley, abogado: “Lo que ha sucedido es que estamos en proceso, todas las partes han acordado que estamos en proceso de un procedimiento mediante el cual las personas que son testigos, principalmente testigos de la policía, nosotros, desde la defensa, no tenemos preguntas para ellos. Si la fiscalía considera que lo que han escrito en sus declaraciones puede ayudar a su caso, aun así querrían que el tribunal tenga acceso a esa información. Así que estamos diciendo, bien, léanlo en el expediente y no pierdo tiempo haciendo preguntas que realmente no deben hacerse. Entonces, la situación es que, de hecho, el Superintendente Adjunto de Policía, Robert Novello, está leyendo en el expediente judicial las declaraciones de los testigos que, vamos a empezar, ¿sabe? Así que ahí es donde estamos. Es un número considerable, hemos mencionado las cifras, un buen número de testigos han dado… se trata principalmente de policías, y muchos de ellos ven lo mismo. Se corre el riesgo cuando todos dicen lo mismo, de que empiecen a no ver lo mismo en realidad, pero así es la cosa. Así que… “Haremos eso el resto de la semana”.

El grupo está formado por ocho civiles y cuatro expolicías que formaban parte de la fuerza policial al momento del arresto. Se les acusa conjuntamente de dos cargos de posesión de una droga controlada con intención de suministrarla, un cargo de conspiración para aterrizar una aeronave en un aeródromo sin licencia y un cargo de complicidad para la importación de una droga controlada. En febrero, el tribunal anuló cuatro confesiones de las pruebas, tras determinar que los hombres solo confesaron porque fueron brutalmente golpeados por la policía.