La temporada de caracol comienza oficialmente el domingo 1 de octubre y se extenderá hasta finales de junio de 2024. Si la cuota de producción se alcanza antes, la temporada de caracol se declarará cerrada. Sin embargo, siete pescadores de diversas zonas del país han sido imputados conjuntamente por posesión de caracol durante la temporada de veda. La mañana del miercoles, personal del Departamento de Pesca escoltó a Juan Cruz, de treinta años, Jamie Jones, de dieciocho, ambos residentes de la aldea San José, distrito de Orange Walk; Steve Young, de veintitrés años, de una dirección de New Road aquí en la ciudad de Belice; Oscar Mis, de cuarenta y cuatro años; Naim Quintanilla padre y Naim Quintanilla hijo, así como Elizardo Flores, de sesenta y seis años, todos de la aldea Sarteneja, al tribunal inferior donde comparecieron sin representación ante un magistrado. El martes por la noche, los hombres fueron arrestados por funcionarios de pesca a bordo de un velero detrás de la Cooperativa de Pescadores del Norte en la calle North Front. En su poder había sesenta y nueve caracoles. Ayer en el tribunal, Mis se declaró culpable y se le impuso una multa de diez mil dólares que se le ordenó pagar antes de enero de 2024. Además, se le impuso una multa de tres mil cuatrocientos cincuenta dólares, el costo acumulado de todas las piezas de caracol que fueron encontrados en el bote “Princela”. Posteriormente se retiraron los cargos a los demás individuos. A pesar de declarar ser el dueño de los productos pesqueros ilegales, Mis fue multado con otros ocho mil dólares y tres mil dólares como multa por el caracol. Juan Cruz fue acusado por separado por posesión de seis caracoles fuera de temporada. Se declaró culpable y recibió una multa de quinientos dólares, además de trescientos dólares adicionales en concepto de multas. Steve Young, quien inicialmente afirmó ser propietario de los caracoles, se declaró inocente y se le ofreció una fianza de dos mil dólares. Los hombres fueron llevados de nuevo a los tribunales, donde Mis tomó posesión de otras sesenta y tres caracoles y fue multado con diez mil dólares además de la suma anterior. Además, se le impuso una multa de tres mil ciento cincuenta dólares, lo que eleva su deuda a un total de treinta y ocho mil cuatrocientos veinte dólares, a pagar dentro de los dos primeros meses de 2024