Un pequeño grupo de manifestantes se reunió el sábado en la frontera entre Eldridgeville y Jacintoville para expresar su preocupación por la propuesta de imponer una tarifa de $300 para motocicletas que está considerando el Ministerio de Transporte. Los manifestantes afirmaron que la tarifa propuesta supondría una carga adicional para los motociclistas, especialmente en comunidades rurales donde las motocicletas son un medio de transporte principal y asequible. El activista de Toledo, Wil Maheia, estuvo entre quienes abordaron el tema durante la protesta. En declaraciones a Paul Mahung, corresponsal sénior de Love News, Maheia argumentó que una tarifa general no distingue entre conductores responsables y quienes infringen la ley.
Wil Maheia, activista de Toledo: “La tarifa propuesta de $300 que los motociclistas tendrían que pagar, yo mismo como motociclista y muchas otras personas me contactamos para pedir que hiciéramos algo al respecto, porque consideran que es injusta e injustificada, incluso yo mismo. Es decir, cuando uno obtiene su licencia de motocicleta, tiene que realizar un examen. Ese examen demuestra que está calificado, que sabe conducir, de lo contrario no habría obtenido la licencia. Al otorgarle una licencia de motocicleta, el gobierno le está indicando que es capaz de conducir y circular en carreteras. Creemos que la mayoría de los accidentes que ocurren en las carreteras podrían reducirse si los agentes del orden, los de tránsito y la policía hicieran cumplir las leyes de seguridad vial. Tuvimos esta discusión en el pueblo de Jacintoville porque el año pasado cerca de 10 personas murieron en accidentes de vehículos y motocicletas. Y la razón no fue por estar ebrias ni nada por el estilo, sino porque la carretera no estaba… Está claramente señalizado para que haya accidentes. Y en otros casos, donde las personas han muerto en accidentes de motocicleta, es porque estaban bajo la influencia del alcohol. Así que, si los agentes de policía estuvieran haciendo cumplir las leyes, estas personas no tendrían la oportunidad de conducir ebrias. Nos gustaría que el gobierno, la policía y el departamento de tránsito reforzaran la ley y la hicieran cumplir, diciendo que si bebes, no deberías conducir. Más que, ya sabes, hay cientos de personas que no beben nada, especialmente cuando se suben a una motocicleta. Entonces, ¿por qué deberían pagar ese precio de $300 si no son culpables de nada?
El Ministerio de Transporte está examinando una nueva tarifa de $300 vinculada al uso de motocicletas, con el objetivo de mejorar la regulación, el cumplimiento de las normas de seguridad y la rendición de cuentas entre los conductores. Las autoridades han indicado previamente que las motocicletas representan una proporción significativa de infracciones de tránsito y muertes en la carretera, y que las tarifas adicionales podrían ayudar a financiar la aplicación de la ley, la administración de licencias y las iniciativas de seguridad vial. Sin embargo, la propuesta ha generado debate, especialmente en el sur, donde las motocicletas se utilizan ampliamente para los desplazamientos diarios, el trabajo y el acceso a servicios esenciales. Maheia advirtió además que la tarifa propuesta podría afectar desproporcionadamente a los beliceños de bajos ingresos, particularmente en distritos rurales como Toledo. Maheia explica que muchos beliceños dependen de las motocicletas porque no pueden permitirse vehículos de cuatro ruedas y afirma que la tarifa corre el riesgo de marginar aún más a los pobres.
Wil Maheia, activista de Toledo: “Como dije, cuando obtienes tu licencia, el oficial certifica que estás calificado para conducir una motocicleta. Así que no deberían venir y decir: “Bueno, te dimos la licencia, pero necesitas más capacitación”. No, así no funciona. No funciona así en absoluto. Cuando un vehículo tiene un accidente, no vienen y le dicen al conductor: “Bueno, todos los conductores tienen que tomar un curso adicional”. No, eso es una locura. Simplemente pensamos que los más pobres de los pobres en este país, especialmente en Toledo, tienen motocicletas porque no pueden permitirse un vehículo de cuatro ruedas. Así que, como pueden ver, es como si los pobres volvieran a cargar con la carga para que los demás puedan, ya saben, vivir su vida. Y, de nuevo, recae sobre los pobres, y de nuevo, Paul, quiero agradecerte. El amor, como dices, está en todas partes y quiero agradecerte por estar en todas partes para que la gente de Belice sepa lo que está pasando”.
Hasta la fecha, el Ministerio de Transporte no ha anunciado una decisión final sobre la fecha de implementación ni la estructura de la tarifa propuesta. Funcionarios gubernamentales han indicado que las consultas están en curso y que cualquier nueva medida tendría como objetivo mejorar la seguridad vial y fortalecer la regulación del uso de motocicletas a nivel nacional.