Durante el fin de semana, los Voluntarios Territoriales de Belice (BTV) cumplieron sus palabras de la semana pasada y se aventuraron a la Base de Operaciones Avanzada (FOB) de la Fuerza de Defensa de Belice en el Sarstoon. Según el grupo, prácticamente se encontraron con un pueblo fantasma. Recientemente, han estado señalando que el gobierno retiró la vigilancia las 24 horas de la base, con el argumento de que tendrían que renovar las instalaciones, ya que no era propicio para que los soldados la ocuparan. La BTV opina que el gobierno se está demorando en las renovaciones, pero desde entonces el BDF ha negado esas afirmaciones. Entonces, BTV tomó el asunto en sus propias manos y dijo que se encargaría de la base. El general de brigada Azariel Loria indicó que la BTV no tenía derechos legales en la base y no los tendría. Bueno, esas palabras no significaron nada para la BTV. Ayer, sin embargo, una embarcación de la BDF fue vista despegando de la costa de Punta Gorda, aparentemente dirigiéndose a la Base de Operaciones Avanzada. La activista y abogada, Audrey Matura estuvo en Punta Gorda y documentó el despegue de la embarcación desde la costa. Cuando nuestra redacción habló con Matura, ella explicó que el viaje era necesario dada la disputa territorial actual del país con Guatemala, que sigue siendo un tema vivo ante la Corte Internacional de Justicia (CIJ): “El público de Belice debe recordar que actualmente tenemos un reclamo de Guatemala contra el territorio de Belice que se encuentra ante la CIJ, esa es la Corte Internacional de Justicia. Entonces, en este momento, mientras estamos pasando por lo que no sabemos qué está en los periódicos, por razones desconocidas para nosotros, el gobierno lo ha mantenido en secreto. Entonces, ahora que estamos pasando por ese proceso, es aún más importante que Belice mantenga su presencia en la parte más al sur del país, que se encuentra en el río Sarstoon. Tenemos una base de operaciones avanzada a la que nos referimos como FOB y nos ha llamado la atención que ha estado abandonada durante más de un año. El señor Will Maheia de BTV ha agitado y sacado a la luz y seguimos pidiendo al gobierno que responda. Así que yo mismo he hecho varios viajes este año. He hecho al menos tres viajes allí. Bueno, ahora van a ser las cinco y notamos que efectivamente no hay presencia. No hay presencia militar, ni siquiera una bandera para decir, bueno, este es el territorio de Belice, ni siquiera la bandera de la BDF. Así que emitimos un comunicado de prensa en BTV diciendo, bueno, ya que todos lo abandonan y queremos mantener presencia allí y hay una estructura sólida, iremos y lo ocuparemos y lo hicimos público porque no estamos aquí para escondernos y pretender que las cosas tienen que estar ocultas. No, es muy público. Cuando fuimos allí el sábado, como era de esperar, la BDF estaba allí. Había como siete u ocho oficiales. La mujer oficial al mando de la estación se negó a decirnos por qué no podemos atracar. Pusieron un cartel que dice allanamiento si hay algún intruso serás procesado. Así que no se nos permitió atracar y tampoco atracamos.

Luego después de eso, al día siguiente el domingo, bueno ese día el sábado les dije que volveremos, seguiremos revisando. No sé si no nos creyeron, pero el domingo volvimos y cuando volvimos, como era de esperar, volvimos lo suficientemente tarde, es decir, alrededor de las 11 en punto, para darles suficiente tiempo para estar allí un domingo. Como era de esperar, no había nadie allí. Eso nos dio la oportunidad de inspeccionar el lugar para ver si hay algún problema. Hay algo de erosión de la tierra que se puede resolver fácilmente y si el problema es que el lugar es tan sólido, entonces es una vergüenza porque significa que el gobierno no está asignando fondos como parte de este reclamo de la CIJ para garantizar que mantengamos una presencia allí,es ofensivo y si el gobierno no quiere hacerlo, tenemos que hacerlo nosotros, el pueblo. Y es por eso que la BTV ha estado ahí. No sabemos cuándo se escuchará el caso en la CIJ, cuándo se concluirá, no nos mantienen actualizados. Pero recuerde, es la mayoría de los beliceños quienes votaron para ir a la CIJ. Hubo una gran campaña de por qué deberíamos ir a la CIJ y no estamos haciendo un seguimiento. No voté para ir a la CIJ, pero estoy haciendo un seguimiento porque sabía, y sé como abogado, las implicaciones de que no estemos presentes allí”.

El Ministro de Relaciones Exteriores, Eamon Courtenay, admitió ayer la importancia de la Base de Operaciones Avanzada y que es crucial que la base vuelva a ser completamente funcional. También explicó que el gobierno estaba trabajando en la asignación de los fondos necesarios para hacer las reparaciones.

Según los Voluntarios Territoriales de Belice, les gustaría ayudar al gobierno a reconstruir la base.