El Senado se reunió ayer y abordó el tema de las licencias de armas de fuego y la autoridad que las aprueba. La discusión surgió de las enmiendas presentadas en la última reunión de la Cámara sobre el establecimiento de una junta de licencias de armas en virtud de la Ley de Armas de Fuego. El Gobierno está tratando de despojar al comisionado de policía Chester Williams de su autoridad para emitir licencias de armas y traspasar esa responsabilidad a un comité. El senador del UDP, Michael Peyrefitte, condenó la composición del comité y lo que calificó de interferencia ministerial: “Básicamente, lo que el gobierno está diciendo es que ya no tienen confianza en su querido Comisionado para emitir licencias de armas por su cuenta. El Gobierno ya no confía en el hombre. Y por eso quiere sustituirlo por una junta directiva que, a primera vista, suena bien, pero todos conocemos el dicho de que el diablo está en los detalles. En primer lugar, lo que tienes en mente es por quién? Y esperábamos que, dado que el gobierno quiere sacar al Comisario del camino y dado que en su manifiesto prometieron que aprobarían una legislación para reducir el poder de los ministros, se pensaría que esta legislación sería similar. Pero no. En la ley de armas de fuego existen ciertas facultades del ministro que permanecen. Entonces se quita al Comisionado y se pone un comité, pero ahora el ministro tendrá sobre el comité el mismo poder que tenía sobre el Comisionado y el ministro podrá nombrar el comité. Qué estamos haciendo aquí? ¿Qué ley? ¡No te gusta la ley, cámbiala! Cámbielo para que sea coherente con lo que prometió al pueblo de Belice que haría. Cambie la ley para asegurarse de lograr aquello por lo que hizo campaña. Y dejen de venir a este parlamento y hacer que parezca que la gente no lee documentos porque nosotros leemos, ¿sabe? Y sé que esto te sorprende porque no lo leíste, pero lo leeremos ahora mismo. Usted dijo que aprobaría una legislación para reducir los poderes y la influencia de los ministros. Dijiste que lo harías. Si no sabía cómo hacerlo, no debería haberle prometido eso al pueblo de Belice. No deberías haberle dicho al pueblo beliceño que eso es lo que harías si sabes que no tienes la capacidad para hacerlo, como diría Hubert Elrington. No hay capacidad para hacerlo, ese es tu problema, no el mío. Prometió al pueblo de Belice que lo haría. ¡Hazlo!”

A la discusión también contribuyó el senador por el sector privado, Kevin Herrera, quien aprobó la constitución del comité: “El proyecto de ley en general, como dijo el Senador, es básicamente reemplazar al Comisionado con un comité, un comité de tres miembros. Creo que eso está muy claro y este comité ahora debe aprobar solicitudes, entre otras cosas, y establece las funciones de ese comité, pero no hay mucha diferencia con respecto a lo que existía antes, aparte de este cambio fundamental. Y creo que una de las razones por las que este proyecto de ley se hizo necesario, es por lo que hemos estado viendo en las noticias recientemente. Creo que ha habido muchos informes sobre licencias de armas que en algunos casos se otorgan varias licencias a la misma persona y luego otros que creen que deberían estar calificados para obtener una licencia son rechazados por una razón u otra. Y entonces, al observar este proyecto de ley de enmienda, esta es una de las cosas que esperaba que se hubieran abordado en el proyecto de ley, el aspecto de equidad. Por ejemplo, no indica en absoluto quién califica para una licencia de arma de fuego. No indica que los calificará para obtener una licencia de armas de fuego. Y creo que esto es lo que llevó a la injusticia en términos de cómo se practicaba. Y luego, si no está de acuerdo o si no está de acuerdo con que ha sido descalificado de manera justa, ¿a quién apela?

La Ley de Armas de Fuego fue ratificada en sesión del Senado ayer.