Se informa que el Ministerio de Salud y Bienestar ha establecido un grupo de trabajo en asociación con la Organización Panamericana de la Salud (OPS) para enfrentar el problema de los productos farmacéuticos falsificados y de mala calidad que ingresan al país. A través de su Unidad de Inspección de Drogas, el ministerio implementó la primera de una sesión de capacitación de tres días en la ciudad de Belice. La capacitación preparará a los miembros del grupo de trabajo para llevar a cabo su mandato. Robin Rojas, Asesor Técnico Regional de la OPS para el Uso Seguro de Medicamentos y Tecnologías Sanitarias, dijo que los participantes en el taller representan actores clave dentro de la cadena de suministro farmacéutico del país. Agregó que la capacitación incluirá aspectos tanto teóricos como prácticos: “Por eso estamos trabajando muy estrechamente con el Ministerio de Salud de Belice con una serie de instituciones involucradas en la cadena de suministro farmacéutico, particularmente para abordar el problema de los productos falsificados y de calidad subestándar que están circulando en el mercado de Belice, el Caribe y en general la región latinoamericana. Básicamente, lo que estamos haciendo aquí es reunir a todos los representantes de la industria farmacéutica, los distribuidores, los minoristas, los hospitales, pero también a las autoridades gubernamentales como los reguladores de medicamentos, las autoridades aduaneras, la policía, el personal de control fronterizo y estamos intentando crear un grupo de trabajo nacional en torno a un plan de trabajo que pueda ser dirigido por el Ministerio de Salud en el futuro para prevenir, detectar y responder a incidentes de productos ilegales que circulan en el mercado. Estamos haciendo algunos ejercicios prácticos con todas las partes interesadas que acabo de mencionar, en particular las personas que se encuentran en los puntos de inspección, como el control fronterizo o los distribuidores, para ayudarles a identificar cómo puede ser un producto ilegal o, en particular, qué riesgos representa para la salud pública. Así que no sólo cómo identificarlos sino cómo actuar cuando se sospecha que un producto es ilegítimo”.

El doctor Jorge Polanco, director de Servicios Hospitalarios del Ministerio, explicó que el grupo de trabajo se encargará de detectar, interceptar y confiscar medicamentos que estén falsamente etiquetados o no cumplan con los estándares internacionales de garantía de calidad. Polanco dijo que consumir medicamentos falsificados o de mala calidad puede tener graves impactos en la salud y el bienestar de una persona: “Cuando tienes un producto que no es de esa calidad genera lo que llamamos resistencia antimicrobiana. Lo que eso significa es que los gérmenes, las bacterias responsables de las infecciones, en realidad no responden al efecto del medicamento simplemente porque ese medicamento es de mala calidad. Que esas bacterias se vuelven resistentes y lo que eso significa es que más adelante, esa línea de bacterias simplemente no responderá incluso si es un antibiótico adecuado, no responderán porque ya se han vuelto resistentes. Por otro lado, tenemos la cuestión del impacto del paciente que usa esos medicamentos, a quién se le recetan esos medicamentos. Simplemente no se recuperarían al ritmo que nos gustaría. O tal vez no se recuperarían en absoluto. Lo que esperamos es seguir participando en una plataforma electrónica subregional donde recibiríamos alertas, podríamos compartir alertas con otras naciones del Caribe y si digamos que dirían que han detectado una droga falsificada o que es tan deficiente, nos informen. Haríamos la investigación necesaria, la vigilancia necesaria y determinaríamos si esa droga está en Belice y si ese es el caso y lograríamos cotejar el número de lote y todas las características que tenía esa droga cuando fue etiquetada como droga falsificada, entonces esos medicamentos se recuperarían de los estantes públicos”.

Polanco agregó que Belice es el segundo país de la región que trabaja para crear un grupo de trabajo contra medicamentos falsificados. El primero fue Jamaica.