El Gobierno de Belice afirma que aún está evaluando sus opciones respecto al futuro de la Brigada Médica Cubana y que todavía no ha tomado una decisión final sobre el programa de cooperación médica de larga data. El tema ha permanecido en el centro de la atención pública tras las declaraciones realizadas a principios de este mes por la Encargada de Negocios de Estados Unidos, Katharine Beamer, quien afirmó que Washington apoya la intención de Belice de poner fin al programa, al tiempo que alienta el cumplimiento de las normas laborales internacionales. El Director Ejecutivo del Ministerio de Relaciones Exteriores, Oscar Arnold, informó sobre la postura del gobierno y explicó que las conversaciones continúan, enfatizando que la administración está examinando cuidadosamente las alternativas disponibles antes de tomar una decisión definitiva. Añadió que una vez que el gobierno defina un plan de acción claro, se informará al público beliceño.

Oscar Arnold, director ejecutivo del Ministerio de Relaciones Exteriores: “Creo que la Primera Ministra dio indicios de que estamos analizando el programa. La encargada de negocios no se anduvo con rodeos cuando dijo que están comprometidos a intentar, bueno, no a intentar, sino a alentar a todos los países de este hemisferio a que cesen y desistan de ese programa. Y creo que el Gobierno de Belice, a través de la oficina de la Primera Ministra, ha indicado que analizaremos el programa. Creo que hace unos meses, antes de mi tiempo aquí como director ejecutivo, el Gabinete instruyó tanto al Ministerio de Relaciones Exteriores como al Ministerio de Salud para que analizaran opciones para intentar presentar propuestas que pudieran discutirse y luego avanzar a partir de ahí. Y creo que esas propuestas, analizando esas propuestas o buscando otras soluciones, llegarán pronto a nuestro poder y tendrán que volver al Gabinete para tomar una decisión y luego informar al público beliceño. Sabemos que en cada ocasión, el Gobierno de Belice, nuevamente a través de la Primera Ministra, a través del Ministro de Relaciones Exteriores, ha declarado que este programa proporciona técnicos muy necesarios, médicos muy necesarios. Así que, sea cual sea la decisión que se tome, habrá que implementar medidas para garantizar que no quede un gran vacío en nuestro sistema médico. Debemos asegurarnos de poder brindar el servicio. Esta versión actual de la brigada médica se amplió y comenzó con el inicio de la pandemia de COVID-19. Sé que los médicos que habían estado allí entre 10 y 11 meses regresaron y luego llegó una nueva brigada. Es decir, todos sabemos que tenemos médicos, enfermeras y especialistas, algunos de ellos destinados en zonas rurales, y debemos asegurarnos de que estas comunidades pobres y marginadas no se vean afectadas negativamente ni se queden sin servicios médicos.

El 11 de junio, la Encargada de Negocios, Katharine Beamer, declaró que Estados Unidos apoya los esfuerzos de Belice para eliminar gradualmente el programa y expresó su confianza en que el Gobierno de Belice está comprometido con el mantenimiento de un sistema de salud sólido. Si bien se negó a comentar sobre conversaciones privadas con funcionarios del gobierno, Beamer señaló que Estados Unidos sigue interesado en garantizar que se respeten las normas laborales internacionales y la dignidad humana. Al ser consultado sobre estas declaraciones, Arnold afirmó que Belice valora su relación con Estados Unidos, pero recalcó que cualquier decisión con respecto a la Brigada Médica Cubana será tomada en última instancia por el Gobierno de Belice, con base en las necesidades de salud del país y sus intereses nacionales. 

Oscar Arnold, director ejecutivo del Ministerio de Relaciones Exteriores: “Por lo que entendí del comentario y de la información que me enviaron, ella afirma que apoyarían la decisión de la disolución. No vi que dijera que se trataba de un final abrupto. Creo que cuando se tome esa decisión, la oficina del Primer Ministro y el Gabinete deberán informar al pueblo beliceño. Y el máximo órgano de decisión del país es el Gabinete”.

La Brigada Médica Cubana se ha convertido en un tema diplomático de gran relevancia tras el creciente escrutinio por parte de Estados Unidos. El gobierno estadounidense ha instado a los países participantes en el programa a revisar sus acuerdos, argumentando que deben cumplir con las normas laborales internacionales. Algunos países han rescindido o modificado sus acuerdos, mientras que otros han mantenido las brigadas, afirmando que siguen siendo esenciales para sus sistemas de salud.