A principios de la semana pasada, el Ministerio de Agricultura anunció el establecimiento de un Equipo de Interdicción de Vegetales, cuyo objetivo es combatir el contrabando de productos agrícolas. El VIT está compuesto por personal de varios departamentos y agencias gubernamentales, incluidos representantes del Servicio de Extensión y la Unidad de Control de Suministros del ministerio, el Departamento de Aduanas, la Autoridad de Sanidad Agrícola de Belice, la Corporación de Desarrollo y Comercialización de Belice y el Equipo Móvil de Interdicción del departamento de policía. La formación del VIT responde a las preocupaciones planteadas por los agricultores sobre el aumento de la actividad de contrabando, la presencia de verduras y frutas ilegales en los mercados locales, así como los desafíos que enfrentan los agricultores para vender sus productos debido a la competencia con artículos importados ilegalmente. Pero ha habido algunas quejas de que los precios de los productos que los vendedores compran y venden en los mercados se han disparado desde que se formó el VIT. Le preguntó al Director de Extensión del Ministerio de Agricultura, Clifford Martínez, sobre eso: “La Aduana y el MIT, así como Baha están regulados en cuanto a poder decomisar. Y para el control sobre mercancías aduaneras o mercancías no registradas o mercancías de contrabando. El servicio de extensión entonces se dedica a la producción Baha y también se dedica a la producción segura. Y así el B.M.D.C. entonces se convierte en la unidad o es la unidad que se encarga de asistir en la disponibilidad de productos en el mercado, así como brindar oportunidades para los productores y que la producción agregue valor o asegure la venta de esos productos a nivel local o nacional y regional o internacional. Si es que esos artículos que se importan aún generarían un aumento en el costo del mercado, entonces ahí es donde debemos mirar y abordar porque podría haber un problema de especulación. Y hemos visto varios casos de robo en los puntos de venta del mercado, y luego dentro de algunas de estas tiendas. Si puede recordar, el gobierno asignó recientemente a la Unidad de Control de Suministros para que ahora sea responsable de cinco productos adicionales para ver los precios de estos y luego mire la posibilidad de gubia. Hemos recibido informes en los que podemos validar que, de hecho, hay algunos productos básicos en los que se trata de especulación y cómo lo vemos y respondemos a esas medidas que se están aplicando”.