Ayer por la tarde, veinticinco presuntos pandilleros están tras las rejas y la policía busca a quince más luego de que se declarara el Estado de Emergencia (SOE) en tres áreas de la ciudad de Belice. El SOE por sus siglas en ingles busca sofocar una guerra en curso entre facciones en la calle George, el Callejon Taylor’s y la Pandilla del Lado sur o South Side Gang después de que resultó en tres asesinatos. Más recientemente, James Escarpeta fue asesinado a tiros en el área de la calle George, y se cree que su muerte fue un acto de represalia al azar. El Estado de Emergencia comenzó esta mañana y la policía dice que ayudará a calmar las tensiones y presentar cargos contra los perpetradores de esos crímenes. El Comisionado de Policía Chester Williams explicó que el SOE era el último recurso y aseguró a los ciudadanos respetuosos de la ley que la operación no los afectará.

Es el cuarto año consecutivo que se utiliza un Estado de Emergencia para detener a los hombres durante un período de un mes. Se ha señalado que la decisión es un último recurso y que muchos ciudadanos la ven como un fracaso por parte del departamento de policía. Sin embargo, el Comisionado de la Policia, Chester Williams dice que el SOE es una de las pocas herramientas que la policía puede utilizar junto con las prácticas convencionales para sofocar el estallido repentino de tiroteos relacionados con pandillas.

El ministro del Interior, Kareem Musa, criticó el uso por parte del gobierno anterior de las regulaciones del SOE durante su mandato y ha declarado en numerosas ocasiones que lo ve como un último recurso.

Williams agregó que el departamento también detendrá a menores, que son presuntos pandilleros, en el Estado de Emergencia si es necesario.