Líderes del Congreso Nacional de Sindicatos de Belice y altos funcionarios del Ministerio de Inmigración, Gobernanza y Trabajo se reunieron la semana pasada para tratar diversos temas laborales, como el pago de vacaciones, la reforma legislativa y la protección de los trabajadores. La reunión fue presidida por el ministro Kareem Musa e incluyó a la directora ejecutiva Tanya Santos y a la comisionada adjunta de Trabajo Claire Lamb. En representación del NTUCB estuvo la presidenta Ella Waight, junto con otros ejecutivos sindicales y representantes del Sindicato de la Función Pública. El tema principal de la agenda fue la interpretación del artículo 117 de la Ley del Trabajo, que regula el pago de días festivos y feriados. Los líderes sindicales expresaron su preocupación por las prácticas inconsistentes y solicitaron aclaraciones para garantizar que los trabajadores reciban todos los derechos legales que les corresponden. Según la presidenta Waight, las conversaciones fueron productivas y dieron como resultado un acuerdo para celebrar reuniones trimestrales.
Ella Waight, Presidenta de NTUCB: “Ese día discutimos una gran preocupación que afecta a todos los trabajadores de este país: la urgente aclaración legal del pago de días festivos. Esto se encuentra bajo el artículo 117 de la Ley Laboral, según el cual sabemos que, especialmente durante tres días al año, si trabajas, debes recibir el doble de pago, pero nuestra preocupación es que, incluso si no trabajas ese día, aún recibes el pago de ese día. La ley laboral dicta que se paga ese día. Alguien que trabaja debería recibir el doble de pago por ese día, pero ahora solo pagan según la ley, según se interpreta, solo se paga un cien por ciento más por ese día, cuando debería ser un doscientos por ciento, porque ya recibes ese pago si no vas a trabajar. Espero que esté claro cómo lo explico. Tomemos como ejemplo un salario de cien dólares por ese día. Si no vas a trabajar, aún recibes esos $100, ¿verdad? El día de Navidad, sigues ganando eso. Pero si trabajas en ese… Por día, solo pagarán $200 por ese día. Así que no recibes doble paga, sino la mitad de la paga que recibirías ese día. Solo decimos que la ley debe ser clara para garantizar que los trabajadores de este país reciban lo que se supone que deben recibir esos días. El siguiente paso será escribirles una propuesta sobre cómo interpretamos la ley, y el Ministerio de Trabajo ha prometido que analizará el asunto para ver si podemos obtener una aclaración sobre cómo la interpretamos. Así que tenemos que revisar esto de nuevo y esperamos que resulte en lo mejor para los trabajadores.
El grupo también examinó una revisión más amplia de la legislación laboral, incluida la Ley de Solución de Disputas en Servicios Esenciales y la implementación del Proyecto de Ley de Seguridad y Salud Ocupacional, así como los preparativos para próximos compromisos laborales internacionales.
Waight dice que las conversaciones también se aventuraron en la modernización de disposiciones obsoletas del marco laboral de Belice.
Ella Waight, Presidenta de NTUCB: “Por ejemplo, hay una ley que dice que las mujeres no deben trabajar de noche. Algo tan simple como eso, ¿verdad? Eso ya no es relevante. Eso fue hace muchas, muchas décadas. Así que debemos asegurarnos de que este proceso se complete. ¿Recuerdan cuando CWU fue demandado por los entonces dueños y administradores del puerto? Eso fue porque decían que, si se hace una huelga ilegal, la empresa puede demandar por las pérdidas que puedan tener dentro del negocio. Y creo que en esa ocasión el presidente fue demandado por un millón de dólares, algunos de los representantes e incluso CWU. Fuimos a los tribunales y fue hasta que el gobierno recuperó el control del puerto, que se resolvió ese problema, que se desestimó el caso. Habría sido interesante ver cuál habría sido el resultado del proceso legal. Porque eso sucedió porque una parte de la legislación laboral dictaba que los miembros de un sindicato no pueden ser demandados una vez que actúan en el mejor interés de los trabajadores. Pero Cuando se revisó esa parte de la ley, no se incluyó esa pequeña parte. Así que usaron la segunda revisión, que no incluía la prohibición de demandar. Hay dos partes de la ley, y por supuesto, una organización o entidad usaría una que la beneficiara, ¿verdad? Hay aspectos que deben combinarse, considerando la ley anterior y la revisada que entró en vigor, si no me equivoco, en 2011. No estoy muy seguro de la fecha, pero hay aspectos que deben revisarse. Hay leyes que ya no son relevantes.
Según el Ministro Musa, la reunión forma parte del compromiso del gobierno de mantener la colaboración continua con los interlocutores sociales para fortalecer las protecciones de los trabajadores y al mismo tiempo equilibrar las realidades económicas.