Dos de las tres asociaciones de productores de caña de azúcar más grandes se pronuncian en contra de los cambios propuestos por el gobierno en la industria azucarera. Además, dicen que el ministro de Agricultura, Abelardo Mai, está creando una ruptura entre los cañeros. La Asociación de Productores de Caña de Azúcar de Corozal (CSCPA) y la Asociación de Productores de Caña de Azúcar Progresista (PSCPA) realizaron este jueves una conferencia de prensa para discutir lo que dicen son acciones injustas e injerencias políticas que afectan a la industria. El principal punto de discordia fue el Reglamento de la Industria Azucarera (Licencia para Importar/Exportar Azúcar) de 2023, que obligará a BSI/ASR a revelar la cantidad de azúcar que vende, así como los compradores y el precio de venta. Las asociaciones dicen que las regulaciones se redactaron para adaptarse solo a la Asociación de Agricultores de Caña de Azúcar de Belice (BSFCA) y, como resultado, el gobierno está acabando con el ingenio y posiblemente desestabilizando la industria. Vladimir Puck, presidente de CSCPA, dice que un tema crítico con las nuevas regulaciones es el pago de comercio justo, que creen que se puede perder si se realizan los cambios:
Otro punto de discordia fue la decisión del gobierno de aportar un millón de dólares para el costo de adquisición de fertilizantes para la BSCFA. Josué Hernández, Gerente General de la PSCPA, dice que la medida muestra un claro sesgo por la asociación, a la que supuestamente están afiliados cuatro ministros del gobierno: “Realmente creo que el gobierno está siendo sesgado porque la otra asociación no está recibiendo premios por sus acciones. No tenemos ninguna culpa en eso y asistir a una sola asociación no es justo, no lo veo justo para nosotros. Aquí en progresista no involucramos política ni religión. Estamos aquí para los pequeños productores, los medianos productores y los grandes productores. Enfocamos nuestra prima en proyectos bajo la diversificación, el empoderamiento de jóvenes/mujeres y lo que sucedió la semana pasada cuando descubrimos que una asociación está recibiendo $1,000,000 solo porque no están recibiendo una prima de comercio justo, realmente muestra que el gobierno actual, diré que está favoreciendo a una asociación. Nuestra preocupación básicamente sería si es prima de comercio justo. Creo que la interferencia política realmente puede afectarnos a todos, por lo que, al final del día, Tate y Lyle pueden decidir que puedo obtener mi azúcar de comercio justo de un país diferente debido a la demasiada interferencia política que estamos teniendo. Esa es la preocupación que tienen nuestros miembros. .”
Colectivamente, las asociaciones representan alrededor de 1.300 cañeros del norte de Belice.